Wie in den Charts können sich auch im E-Commerce die Dinge extrem schnell ändern. Sweetwater Sound, ein im US-Bundesstaat Indiana ansässiger Superstore für Musikinstrumente und Aufnahmeequipment, erkannte diese Tatsache früher als viele andere – und ist deshalb schon seit geraumer Zeit mit eigenem Online-Shop und auf Marktplätzen wie Amazon, eBay und Reverb aktiv. Einen florierenden digitalen Vertrieb aufzubauen, ist freilich kein triviales Projekt: Die Optimierung des Online-Betriebs und eine fortlaufende, rentable Skalierung im volatilen E-Commerce stellte Sweetwater vor einige große Herausforderungen.
Unterstützung fand das Unternehmen bei ChannelAdvisor. Dessen leistungsfähige Automatisierungs- und Reporting-Funktionen halfen Sweetwater, sich effizienter an die vielfältigen Anforderungen der Verbraucher und Vertriebskanäle anzupassen.
Optimierung und Skalierung
Die Geschichte von Sweetwater Sound nimmt im Jahr 1979 ihren Anfang, als der Gründer und heutige Vorsitzende Chuck Surack ein mobiles Aufnahmestudio in einem Volkswagen-Bus betreibt. Seine Erfahrung als Aufnahmetechniker bringt ihm Legenden wie Dolly Parton, Stevie Wonder und Aerosmith als Kunden. Schon bald steigt Surack in den Einzelhandel mit Musikalien ein. Heute betreibt das Unternehmen ein eigenes, knapp 50.000 qm großes Fulfillment-Center.
Als Jahrzehnte nach der Unternehmensgründung die ersten Kunden anfangen, online einzukaufen, zieht Sweetwater schnell mit und stellt seinen umfassenden Produktkatalog auch digital zur Verfügung. Schon bald kann das Unternehmen damit erste Erfolge feiern. Schwierigkeiten bereitet lediglich der nächste Schritt – die weitere Optimierung für ein noch erfolgreicheres E-Commerce-Geschäft. Um zu wissen, wohin die Reise gehen soll, braucht Sweetwater dringend bessere Methoden, die bisher erzielten Fortschritte gezielt auszuwerten.
Laura Smith, Marketplace Channel Manager bei Sweetwater, beschreibt die Situation so: „Zunächst waren wir gar nicht in der Lage, den Erfolg unserer Initiativen zu messen. Um herauszufinden, wo unsere Potenziale steckten, entschieden wir uns für die Zusammenarbeit mit ChannelAdvisor.“
Heute nutzt Sweetwater sowohl den ChannelAdvisor Self-Service für Marktplätze als auch die ChannelAdvisor Flex Feeds. Die Lösungen versorgen das Unternehmen mit automatisierten Tracking-Optionen und präzisen Analysen. Das Team gewinnt so einen umfassenden Überblick über die aktuellen Absatzzahlen im Netz und kann bei Bedarf in Echtzeit reagieren. Mit ChannelAdvisor sind sämtliche Produktdaten von Sweetwater in einer zentralen Plattform zusammengeführt – und die E-Commerce-Manager des Unternehmens wissen jederzeit genau über die Verkaufsleistung auf den genutzten Marktplätzen Bescheid. Dank der Tracking- und Automatisierungsfunktionen für Amazon-Anzeigen kann Sweetwater zudem im Handumdrehen auf steigende ACoS (Werbekosten für Verkäufe) reagieren. Tatsächlich konnte Sweetwater diese Kennzahl dank ChannelAdvisor in nur einem Monat um satte 81 % senken und damit die Gewinnspannen effektiv mit den langfristigen Geschäftszielen in Einklang bringen.
„Niedrige Werbekosten sind für die Wirtschaftlichkeit auf jedem Kanal äußerst wichtig“, erklärt Smith. „ChannelAdvisor liefert uns die Steuerungsoptionen und Erkenntnisse, die wir für Effizienzsteigerungen in diesem Zusammenhang brauchen.“
Ein weiteres zentrales Argument für ChannelAdvisor sind laut Smith die Automatisierungsoptionen der Multichannel-Commerce-Plattform. Diese sind gerade im Hinblick auf die Arbeit mit Formeln und die Steigerung der Produktsichtbarkeit spannend: Smith und ihr Team wissen dank ChannelAdvisor genau, welche Produktattribute für einen bestimmten Kanal geeignet sind, und können diesem genau das Sortiment zuteilen, mit denen das Unternehmen seine Ziele erreichen kann. Das ist besser, als einfach die ganze Produktpalette bereitzustellen und erst dann herauszufinden, was gut läuft und was nicht.
„Es geht nicht nur darum, Listings und Content zu verwalten“, erklärt Smith. „Mit ChannelAdvisor können wir Aufgaben programmatisch ausführen und erhalten wichtige Erkenntnisse zur Wettbewerbssituation. ChannelAdvisor bietet hierzu mehr Berichtfunktionen als andere Anbieter.“
Dank der Flex-Feeds-Lösung konnte Sweetwater zudem eine maßgeschneiderte Anbindung für den Musik-Marktplatz Reverb etablieren, der die Zielgruppe von Sweetwater noch einmal erweitert. Dabei nutzt Sweetwater ganz einfach bestehende Formeln und Kontrolloptionen, um die perfekten Produkte und Inhalte für die individuellen Kunden- und Kanalanforderungen bereitzustellen.
Bereit für die Zukunft
Sweetwater wird so schnell nicht den Weg gehen, den Achtspurmaschinen und Audiokassetten genommen haben. Dank der Fähigkeit, den E-Commerce-Betrieb kontinuierlich weiter zu optimieren und neue Kanäle zentralisiert zu bespielen, ist das Unternehmen in einer hervorragenden Position für weiteres Wachstum und mehr Rentabilität. Wenn das nicht gut klingt!
„Dank ChannelAdvisor kann mein Team Änderungen schnell, flexibel und skaliert umsetzen“, erklärt Smith. „ChannelAdvisor nimmt uns dabei einen Großteil der Arbeit ab.“
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